人类文化特别需要自信、自尊这样的词来促进人性中积极进取的一面，以此获得勇气去面对并征服复杂的外部世界。不过，刻意去否定或贬低不自信与自卑可能会让人类失去更多。
讨论自信之前，先讲一个奥修的寓言故事。说有一天，绝顶聪明的纳斯鲁丁跑来找奥修，非常激动的说：“快来帮帮我！”奥修问：“发生了什么事？”纳斯鲁丁说：“我感觉糟糕透了，我突然变的不自信了，天啊！我该怎么办？”奥修说：“你一直是很自信的人呀，发生了什么事让你如此不自信呢？”纳斯鲁丁非常沮丧的说：“我发现每个人都像我一样好！”看起来非常自信的人往往也非常的不自信，如果真是这样，自信满满的人可能正是那些不太自信的人，处处谦虚忍让的人更象是内心笃定的家伙。
自信与不自信原本是描述人在社会适应中的一种自然心境，即人尝试用自己有限的经验去把握这个陌生世界时的那种忐忑不安的心理过程。文化觉得有必要把这种心境割裂为两个面：自信与不自信，这种割裂逼迫人们采用对立的思维，或二律背反、非此即彼的观察方法。于是自信不自信从一种原本统一只是有起有伏的心境变成截然相反，不能并存的两件事。你是自信的，就不可能同时也是不自信的。事实上看起来自信的人，往往需要努力忽视内心的不自信，表演出自信的样子。
与自信与不自信一样，自尊与自卑也是文化割裂与建构的产品。那么，它们之间有什么样的关系呢？不自信，自卑是土壤，自信和自尊只是地上的庄稼。我们的文化认同庄稼的价值，却否定土地的重要性，结果自尊、自信就成了无源之水。自卑、不自信才是人类精神领域可靠的，赖以生存并维持生命张力的心境。不自信提醒人类要保持谦虚地心态，对不知的东西保持高度敬畏心。不自信有一种内敛的力量，克己、节制、随同由此而生，这些素质对构建和谐社会是重要的。
由自卑、不自信引发的诸多情绪不适并不是本身造成，而是我们的文化长期渲染建构所致。文化让人对自卑、不自信产生许多挫败、糟糕的联想。最核心的文化建构是“不自信、自卑的人，没有竞争力，最终是生活的失败者。”文化用线性逻辑思维来定义这样的心境，其实许多心境都是人的一种情绪能力，是随机的并与环境适配的。另一个文化建构是“自卑、不自信的人不快乐、不可爱。”这些建构使本身很自然的心境被固化成一种自我挫败的心态，使每个人不得不去掩饰，或唯恐避之不及，平添出许多内心焦虑来。
在某种意义上，自信与自尊意味着一种浅薄，很像无知者无畏。科学界流传着这样一句话，知道得越多，懂得越少，知道得越少，懂得越多。让我深感忧虑的是励志类书籍泛滥，不停的夸大两者间的鸿沟，以为只要拥有自信、自尊就可心想事成。